本課程為介紹中世紀以降歐洲古典童話的發展與演變，觀察童話與社會之間的關係。歐洲童話源自中下階層的民間故事，經過知識階級的改寫，在十六、十七世紀的義大利與法國逐漸形成「文學童話」(literary fairy tales)的傳統，參與了塑造歐洲現代國家文學面貌的複雜進程。十九世紀因著浪漫主義，文獻學學者（如格林兄弟）興起採集民間故事保存固有民族價值的熱潮，他們改寫民間傳說、使之成為適合中產階級的家庭親子共讀的道德故事。之後，安徒生與王爾德的「創作童話」，為十九世紀的「文學童話」開創嶄新風格。童話文類原本並非兒童讀者的專屬，但從十九世紀末至二十世紀，童話在學校教育、出版市場和媒體更進一步結合，成為兒童（道德）教育的重要材料。值得注意的是，除了以兒童作為主要讀者，從二十世紀後半至今，童話也成為大眾娛樂（如電影）的常見元素。